Sokan úgy gondolják, hogy a késői vacsora automatikusan súlygyarapodáshoz vezet, ezért este inkább kihagyják az étkezést. A valóság ennél összetettebb. A testsúly alakulásában elsősorban a hosszabb távú energiaegyensúly, az étrend minősége, a fizikai aktivitás és az egyéni életmód játszik szerepet. A dietetika ezért nem egyszerűen az étkezés időpontját vizsgálja, hanem az étrend egészét.

Egy késő esti, nagy mennyiségű, energiadús étkezés könnyen hozzájárulhat ahhoz, hogy a napi energiabevitel meghaladja a szervezet szükségletét. Ugyanakkor egy könnyű, tápanyagokban gazdag vacsora önmagában nem feltétlenül okoz hízást. A dietetika szempontjából fontosabb lehet az adagok mérete, az ételek összetétele és az, hogy ezek hogyan illeszkednek az egész napi étrendbe.

Az esti étkezés időzítése egyéni tényezőktől is függhet. Aki későig dolgozik vagy rendszeresen este sportol, annak természetes lehet, hogy későbbre kerül a vacsora. Ilyenkor érdemes olyan ételt választani, amely megfelelő mennyiségű fehérjét, rostot és egyéb értékes tápanyagot tartalmaz, miközben nem túl nehéz.

A dietetika egyik fontos alapelve, hogy az egész étrendet és az életmódot érdemes figyelembe venni, nem pedig egyetlen étkezési időpontból következtetni a testsúly alakulására. Ha valaki rendszeresen éhes este, a vacsora kihagyása helyett célszerű átgondolni a napközbeni étkezések mennyiségét és összetételét.

Az esti étkezés tehát önmagában nem „hizlaló”. A tudatos adagválasztás, a kiegyensúlyozott étrend és a rendszeres mozgás sokkal fontosabb szempont a testsúly hosszú távú kezelésében.